病毒性感冒是由病毒引起的感冒，而细菌性感冒是病毒性感冒继发细菌感染引起的，它有以下区别：
第一、流行性病毒性呼吸道感染，具有明显的群体发病的特点，短期内有多数人发病或一家人中有数人发病；而细菌性呼吸道感染则以散发多见，患者身旁少有或没有同时发病的病人。
第二、病毒性感冒一般鼻腔流涕症状比咽部症状明显，而细菌性感冒则以扁桃体发炎或者是咽部红肿、疼痛比较明显，若伴有腹泻或结膜充血，则倾向于病毒性感冒。
第三、单纯病毒性感冒多无脓性分泌物，而有浓痰或者是流浓鼻涕，则是细菌性感冒的证据。
第四、病毒性感冒起病急骤，全身中毒症状可轻可重，而细菌性感冒起病可急可缓，全身中毒症状相对较重，如果开始发热不高，两到三天后病情继发加重，则多为继发细菌性感冒。
第五、白细胞计数一般由病毒感冒引起者，白细胞总数正常或偏低，早期中性粒细胞百分数可稍高；而细菌感染时，白细胞计数和中性粒细胞计数明显增高。
第六、对于发热症状的上呼吸道感冒，用退热药物如阿司匹林、安乃近、复方氨基比林等治疗，毒性感冒退热效果明显，全身症状也有改善；而细菌性感染服用相同药物剂量的退热药退热效果较差，全身症状无明显改善，非要用抗菌药物效果才好。
