脑外伤所引起的精神障碍，常见的有两类患者。一类是以持续的心理功能缺陷为主如记忆障碍。另一类为情绪障碍，这种情况比较常见，由于症状不容易被发现，而被忽视单可造成持续的功能残疾，除了器质性因素以外，个体的神经类型，素质特点，外伤后的心理社会因素也在疾病的发生和发展中有一定作用。
急性脑外伤患者，可伴有不同程度的意识障碍，从意识模糊直到昏迷状态，在清醒的过程中可能会出现紧张，恐惧，兴奋不安，言语凌乱，定向丧失和恐怖性的幻想，幻视等等，这些都称为外伤性的瞻望。
意识恢复后长不能回忆起受伤前后的经过，称为外伤后的遗忘，对紧接着受伤以前的一段时间内的事情，这些事情的遗忘被称为逆行性遗忘。在急性期后和间隙一段时间后，患者会出现头痛，头晕，对光声敏感容易疲劳，易激惹，注意力涣散，记忆减退，神经过敏，植物功能失调等症状，一般可持续数月后恢复。
少数患者在性格上有缺陷，病情可迁延不愈，部分严重的脑外伤患者可逐渐发展为痴呆综合征，记忆理解和判断能力明显减退，思维迟钝，情感淡漠，精神萎糜，缺乏主动性能，有的患者可伴有人格改变，表现为情绪不稳定易激惹，自我控制能力减退，脾气怪癖，粗暴，自私，丧失进取心等。
人格改变多见于左侧半球的损害，特别是累及额叶和颞叶结构的患者。
