胸腔积液，在内科的诊疗中十分常见。胸膜和肺的原发疾病可引起胸腔积液，一些肺外疾病也容易造成胸腔积液。胸腔积液的原因包括：
1、胸膜内的毛细血管静水压增高。胸腔积液必须在，人的体循环净水压增加时才能生成，患者如果因为充血，而造成心力衰竭，有缩窄性心包炎这些现象，会使静水压增加，从而增加胸膜内液体的滤出量，造成胸腔积液。这属于漏出性胸腔积液。
2、胸膜内的毛细血管通透性增加。当胸膜及其邻近组织发生炎症，或是某些全身性疾病使胸膜受到影响，都可造成胸膜内的毛细血管通透性增加。这种情况因毛细血管变薄，其中的液体、蛋白，还有很多细胞都会跑到胸膜腔当中，增加胸水当中的蛋白含量，同时也增加了胸腔内的积液，造成渗出性胸腔积液。
3、血浆胶体渗透压降低。蛋白丢失性疾病，或是某些疾病引起蛋白合成减少、无法合成，就会降低血浆中白蛋白的含量，降低血浆胶体渗透压，毛细血管液体的滤出量，在壁层胸膜内也会增加。此时如果脏器工作消极怠慢或者罢工，就会造成漏出性胸腔积液。常见病因有肾病综合症、肝硬化、慢性感染等。
4、壁层胸膜淋巴回流受阻。此淋巴系统有一定的回吸胸腔液体的作用，当某些原因造成栓塞时，或是因为外伤而使其回流受阻时，就容易造成高蛋白，胸腔渗出液。常见的有一些先天性原因，以及癌肿造成的栓塞、寄生虫大量繁殖造成的阻塞。
5、损伤性胸腔积液。如果外伤造成食管破裂，或是胸导管破裂，或是因为胸主动脉瘤破裂这样的疾病，宫腔内就会出现渗出液，这些渗出液常呈血性、脓性，乳糜性。
